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COLIN BASS, DENIS CLEMENT,
ANDREW LATIMER
CONCIERTO EN LOS PAISES BAJOS
25/OCTUBRE/2003
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Camel es una banda de Rock Progresivo (Rock sinfónico) formada en Londres Inglaterra en 1971.
Camel, grupo pionero de este movimiento, es considerado como una de las mejores bandas aparecidas en la escena progresiva en la década de 1970. La característica principal de sus trabajos es incorporar elementos propios de jazz, música clásica y barroca, el blues e incluso de música electrónica, para crear grandes obras de notable creatividad y precisión técnica.
La agrupación fue concebida alrededor de 1964 cuando los hermanos Andrew e Ian Latimer se unieron a sus respectivos amigos Alan Butcher y Richard Over para formar The Phantom Four.
En 1969, Andrew funda The Brew junto con Doug Ferguson en el bajo y con Andy Ward en la batería.
1971 - 1980
Finalmente para diciembre de 1971, Camel estaba integrada por Peter Bardens (teclados), Doug Ferguson (bajo) Andy Ward (batería y percusión) y Andrew Latimer (guitarra y voz).
En agosto de 1972, firmaron contrato con MCA Records, ingresando al estudio para grabar su primera producción oficial. En medio de las grabaciones el productor Dave Williams les pide que contraten un cantante. Después de probar a casi 30 personas para el puesto deciden simplemente cantar ellos mismos, de ahí en adelante sus canciones tendrían una vocalización bastante singular debido a las voces de Latimer y Bardens.
Su álbum homónimo “Camel” (Camello) de debut fue lanzado en febrero de 1973 con poca acogida, sin embargo es considerado por la mayoría de aficionados como uno de sus trabajos más representativos aunque lo mejor estaría por venir. Entre sus canciones mas queridas están “Slow yourself down” o “Never let go”, también números instrumentales como “Arubaluba”, que fueron afinando e identificando el sonido singular de la banda.
Debido al escaso éxito, rompen relaciones con su casa discográfica para integrar la de Decca, con la que se quedarían por los próximos 10 años.
Su segunda propuesta seria “Mirage” (Espejismo) para marzo de 1974. En este álbum Andrew Latimer destaca nítidamente con la flauta en “Supertwister”. También están incluidas algunas de sus canciones más conocidas: “Nimrodel” y “Lady Fantasy” (tema extenso con varias partes épicas).
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| 1973 - 1976 |
En cuanto a la portada o arte del álbum fue el resultado de un acuerdo comercial entre la banda y la compañía de cigarrillos Camel, por eso su semejanza con una cajetilla de tabacos de esta marca.
Con Mirage no tuvieron éxito en Inglaterra, a diferencia de Estados Unidos en el que si entraron en las listas, inclusive realizaron una corta gira de 3 meses allí.
En abril de 1975 editan el álbum “The Snow Goose” (El Ganso de nieve) el cual es totalmente instrumental basado en la breve novela del mismo nombre de Paul Gallico (1940). La novela narra el poder regenerativo de la amistad y el amor, teniendo como telón de fondo el horror de la guerra. Esta hermosa obra literaria tuvo mucho éxito en Inglaterra, aún hasta la actualidad se sigue recomendando para lectores de todas las edades.
Aunque su propio escritor, Gallico, mostró su descontento, pues los relacionó con la marca de cigarrillos (detestaba fumar); se trata de un gran trabajo de Camel, el mejor de toda su carrera, por la riqueza de los arreglos y la precisión con la que fueron ejecutadas las 16 canciones del disco.
El descontento de Gallico llegó al extremo de demandar a la banda por infringir el copyright, viéndose obligados a cambiar el nombre del álbum por el de “Music inspired by the Snow Goose” (música inspirada por Snow Goose).
Para marzo de 1976, Camel lanza su cuarto álbum denominado “Moonmadness”. Este seria el último en función de la formación original Latimer-Bardens-Ferguson-Ward. Esta vez si incluye voces a su música, tras el éxito del álbum instrumental The Snow Goose en el año anterior.
El álbum tiene un tema general, al igual que su trabajo anterior, aunque no sigue una línea argumental pues se basa en las personalidades individuales de todos los miembros de la banda: “Air Born” de Latimer, “Luna Sea” de Andy Ward, “Chord Change” sobre Peter Bardens y “Another Night” de Ferguson.
La última canción del álbum “Luna Sea” termina con un minuto de un efecto de viento, el cual tenía problemas cuando se usaba en formato acetato LP.
Para sus presentaciones en vivo invitaron al saxofonista Mel Collins (Ex King Crimson), colaboración que seria larga en la historia del grupo.
En septiembre de 1977 dan a conocer su quinto álbum “Rain Dances” (Danzas de la lluvia) que trajo un cambio importante en cuanto a los integrantes de la banda. Mientras el baterista Ward inclinaba al grupo hacia el jazz, las primeras tensiones alejaron a Ferguson siendo sustituido por Richard Sinclair (Caravan). Lo mismo pasaría con el tecladista Bardens, decidiéndose por dos alternativas: Dave Sinclair (primo de Richard y ex Caravan) y Jan Schelhaas, quienes mas adelante acabarían en Caravan. Posteriormente los Sinclair fueron reemplazados por Kit Watkins y Colin Bass. También seguiría en el grupo Mel Collins.
A pesar de todo Bardens siguió en el grupo hasta el siguiente álbum.
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| 1977 - 1979 |
Danzas de la lluvia tiene, a diferencia de sus álbumes anteriores, un sonido cercano al jazz, gracias a la aparición de Sinclair. Para esta epoca la banda ya tenia como objetivo cambiar su dirección musical y el moldeado de la música en una suavidad más comercial.
Otro aspecto es la reducción del sonido de flauta de Latimer y del teclado de Bardens, que eran la marca de los 4 anteriores álbumes de Camel. La mayoría de sus temas son para radio, aunque siempre tienen el sello característico de los primeros tiempos del grupo.
“Breathless” (Jadeante) es el sexto álbum de estudio lanzado el 22 de septiembre de 1978. La formación del grupo fue con Andrew Latimer-Peter Bardens-Mel Collins-Richard & Dave Sinclair-Andy Ward.
El álbum se centra en temas mas cortos, para su fácil uso en la radio, tratando de ganar más seguidores, dándoles más sentimiento a su sonido en algunas pistas. Sin embargo, el grupo mantuvo su influencia del jazz y de sonido progresivo en otras pistas. Una prueba de todo ello son “The Sleeper” y “Echoes” que suena muy similar a la música contenida en los primeros álbumes.
El tema Echoes se convirtió en una de las favoritas en el repertorio de sus presentaciones en vivo, considerada entre la mayoría de los melómanos como una de sus mejores canciones de toda su colección.
En síntesis la banda continúo la transformación de su sonido hacia un pop, mostrando al mismo tiempo sus raíces progresivas y de jazz del grupo u otros estilos.
Estos tres últimos álbumes no sólo tuvieron éxito en Europa sino también en el Japón.
En octubre de 1979, presentaron su séptimo trabajo en estudio llamado “I can see your house from here” (Puedo ver tu casa desde aquí). Esta vez el grupo estuvo conformado, además de Andrew Latimer y Andy Ward, por el bajista Colin Bass y los tecladistas Jan Schelhaas y Kit Watkins.
1980 – 1990
En enero de 1981 lanzan el álbum conceptual “Nude” (Desnudo), basado en la historia del soldado japonés Hiroo Onoda, encontrado años después de finalizada la Segunda Guerra mundial sin saber que ésta había terminado. 
Su siguiente álbum para 1982 fue “The Single Factor” (El factor único), considerado como el más ignorado de Camel.
El disco comienza con “No easy answer”, un tema pop con bastante del estilo del grupo. Peter Bardens y Anthony Phillips (ex Genesis) colaboran en el buenísimo tema “Sasquatch”. “You are the one”, comienza bien pero se monotoniza. El tema “Heroes” es parecido a lo que hace Alan Parsons Project. “Selva” un instrumental digno del álbum Nude, por su sensibilidad increíble, entre otros temas.
Posteriormente Andy Ward, deja la banda por problemas con las drogas y el alcohol.
En 1984 la banda publica su álbum Nº10, “Stationary Traveller” (Viajero inmóvil), formada por Latimer en la flauta, guitarra y voces, Mel Collins en el saxofón, además de Ton Scherpenzeel (teclados y voces), David Paton (bajo y voces) y Paul Burgess (percusión). Para la gira volvería Colin Bass, junto con Chris Rainbow y Richie Close.
Este es un álbum conceptual basado en la historia de amor de una pareja de jóvenes que tendrían que separarse por causas políticas, escenificado en la Alemania dividida del pasado.
Luego de la publicación de Pressure Points grabado durante la gira de 1984, la banda desapareció por un periodo largo.
1990 – 2000
Al comenzar esta década Latimer actualiza Camel aunque como único miembro fundador del grupo. En estas condiciones graba el undécimo trabajo del grupo, para el propio sello discográfico de Latimer, “Dust & Dreams” en 1991, álbum conceptual basado en el libro ”The Grapes of wrath” (Las Uvas de la Ira) de John Steinbeck, que trata sobre los primeros emigrantes a Estados Unidos.
Tras mucho tiempo en conflicto con el sello Decca por los derechos del grupo y un contrato aún no caducado, Latimer logra rescindirlo y conseguir todos los derechos sobre los álbumes anteriores.
En lo siguientes años su producción discográfica se compondría de numerosos álbumes en vivo sin ingresar al estudio para un nuevo diseño.
En 1996 publican el álbum “Harbour of Tears”, basado en la historia de cientos de miles de trabajadores emigrantes que partieron del puerto de Cóbh Harbour (Irlanda) rumbo a una nueva vida en América en el siglo 19.
Este es un álbum conceptual considerado el más ambicioso de Camel desde “Nude”. El disco tiene una estructura muy semejante a los trabajos de Pink Floyd, con un sonido mas compacto, teniendo como resultado un excelente trabajo global, aunque no tiene partes que destaquen mucho.
Aquí Colin Bass y David Paton participan con Latimer en las voces.
Posteriormente la banda recorrería Estados Unidos, Europa y Japón en gira tras la cual editarían “Coming of Age” en doble CD y DVD en directo de la misma.
En 1999 Latimer con Dave Stewart (percusión), Colin Bass (bajo), Ton Scherpenzeel (teclados) y Barry Phillips (violonchelo) grabaron su decimo tercer trabajo denominado “Rajaz”, que seria el retorno a sus raíces del Rock progresivo inspirado en el rastro dejado por los dromedarios en el desierto que sirven de guía a los nómadas.
2000
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| 2002 |
“A Nod and a Wink”, es el decimocuarto y ultimo álbum del grupo publicado en julio del 2. Aquí Latimer vuelve a componer con Guy Le Blanc, lo que se traduce en un mayor peso en los teclados, en comparación con lo realizado en el disco anterior. Stewart abandonó Camel para dedicarse a dirigir una tienda de baterías en Escocia, siendo reemplazado, para la gira, por Denis Clement.
Desde entonces, la carrera del grupo se hizo intermitente, inclusive anunciando una gira de despedida.
Latimer comenzó a trabajar en la idea de un disco Unplugged que llegó a realizar, también participó en una gira con Roger Waters.
Proyectó alguna aparición de las viejos integrantes hasta que en mayo del 2007, su esposa Susan Hoover anuncia una grave enfermedad que sufría Andy Latimer. Finalmente se recuperaría al 70% luego de un trasplante de medula ósea. Luego seguiría componiendo y trabajando en sus canciones. Se podría decir que viene colaborando con diferentes músicos, como David Minasian quien lanzó en el 2010 un disco en el que Latimer graba gran parte de las guitarras.
En términos generales todos los que han participado en las diferentes épocas de Camel han aportado lo suyo, de su propia formación. Han considerando la esencia musical de lo que significaba el grupo en su tiempo y para lo que iba ser para las generaciones futuras. Queremos decir que Camel fue único a pesar de los cambios que tuvo.
Finalizamos diciendo que siempre habrá CAMEL, para todos quienes no consideramos verdaderos melómanos.
CAMEL
RAIN DANCES
HIGHWAYS OF THE SUN
(AUTOPISTA AL SOL)
1977
CAMEL
RAIN DANCES
ONE OF THESE DAYS I´LL GET AN EARLY NIGHT
(UNO DE ESTOS DIAS TENDRE UNA NOCHE TEMPRANA)
1977
